ویتامین D3 (ارگو کلسیفرول) و D3 (کوله کلسیفرول) دو شکل اصلی ویتامین D می باشند. ویتامین D ممکن است توسط مواد غذایی (D2) و یا از طریق سنتز در پوست (D3) به کمک نور خورشید تامین شود. این ویتامین فاقد فعالیت بیولوژیکی می باشد. برای تولید شکل فعال ویتامین D نیاز به دو واکنش هیدروکسیلاسیون می باشد که در کبد و کلیه انجام می شوند. ویتامین D در گردش خون به حامل اختصاصی خود به نام DBP متصل می باشد و به علت ماهیت استروئیدی خود به راحتی از غشاء سلول های هدف عبور نموده و وارد آن ها می گردد. اندازه گیری 25-هیدروکسی ویتامین D به علت بالاتر بودن نیمه عمر و همچنین تاثیر پذیری کمتر نسبت به تغییرات روزانه نور خورشید یا مصرف غذایی، بهترین شکل ارزیابی وضعیت تغذیه ای ویتامین D می باشد.

با افزایش سن، نیاز بدن به ویتامین D افزایش می یابد، در حالیکه توانایی پوست در تامین این ویتامین کاهش پیدا می کند. استفاده بیش از حد مکمل های حاوی ویتامین D می تواند منجر به مسمومیت شود. سطح پائین ویتامین D در بیماری های کبدی و کلیوی، استئومالاسی، استئوپوروز و بیماری های التهابی دیده می شود.