سنجش فریتین در گردش خون معیار مناسبی از ذخیره آهن بدن میباشد. غلظت فریتین در خون بسیار پایین است. تقریباً 1 %آهن پالسما در فریتین وجود دارد. فریتین پالسما با نوسان ذخیره آهن و ذخیره بدن در تعادل است. غلظت پالسمایی فریتین در مراحل اولیه وضعیتهای آنمی کاهش مییابد مثل پیشرفت کمبود آهن، خیلی قبل از اینکه تغییرات در غلظت هموگلوبین خون، اندازه گلبول قرمز و TIBC مشاهده شود. بنابراین سنجش فریتین سرم شاخص اولیه و زود هنگام کمبود آهن است که نسبت به شرایط مشابه دیگر سادهتر است. تعداد متنوعی از شرایط مزمن سبب افزایش میزان فریتین سرم میشوند؛ مثل عفونت مزمن، بیماریهای التهابی مزمن آرتریت روماتوئید، بیماری قلبی و سایر بدخیمیها لمفوما، لوکمیا، سرطان پستان و نوروبالستوما. در بیمارانی که همراه با این اختالالت مزمن، کمبود آهن دارند، میزان فریتین سرم اغلب نرمال است. افزایش فریتین گردش خون در بیماران هپاتیت ویروسی یا بعد از آسیب کبدی سمی به خاطر آزاد شدن فریتین از سلولهای آسیب دیده کبدی مشاهده میشود. افزایش فریتین سرم در هموکروماتوزیس و هموسیدروزیس مشهود است.