سیستاتین سی یک پروتئین دارای 122 اسید آمینه با وزن مولکولی 13000 دالتون است که در تمام سلول های هسته دار بدن تولید می شود و میزان آن از 4 سالگی تا 70 سالگی نسبتاً پایدار بوده و متناسب با GFR می باش. همچنین میزان تولید آن بر خلاف کراتینین سرم تحت تأثیر جرم عضله، جنس و نژاد نبوده و سایر محدودیت های کراتینین را ندارد. بررسی میزان سیستاتین-C در تشخیص زود هنگام آسیب های توبولی و نارسایی کلیوی بسیار کمک کننده می باشد. سنجش کراتینین قادر به نشان دادن عملکرد سیستم کلیه نمی باشد و حتی هنگامی که در حدود 50 درصد GFR از دست رفته باشد، کراتینین سرم می تواند نرمال باشد، در حالی که سیستاتین-C این معایب را ندارد.