متابولیسم بیلی روبین با تخریب گلبول های قرمز و آزاد شدن مولکول ” هم ” در سیستم رتیکلواندوتلیال (کبد، طحال و مغز استخوان) شروع می شود و با برداشت توسط کبد در صفرا ترشح می شود. در بدن انسان دو نوع بیلی روبین وجود دارد: بیلی روبین غیر مستقیم یا غیر کنژوگه که به پروتئین متصل می باشد و در اثر افزایش تخریب گلبول های قرمز یا همولیز ایجاد می شود. بیلی روبین مستقیم یا کنژوگه که تا قبل از رسیدن به کبد آزاد می شود و در کبد به کمک آنزیم گلوکورونیل ترانسفراز، به حالت کنژوگه درآمده و وارد صفرا می شود. این نوع بیلی روبین در اثر عدم توانایی کبد تشکیل می شود. بیلی روبین غیر کنژوگه با هر غلظتی که در پلاسما وجود داشته باشد در ادرار دفع نمی شود. چون به علت اتصال قوی با آلبومین از گلومرول فیلتر نمی شود، ولی بیلی روبین کنژوگه پیوند ضعیفی با آلبومین دارد و به راحتی از گلومرول ها فیلتر می شود.