افزایش سطح کلسترول عمدتاً به عنوان شاخص خطر بیماری های قلبی- عروقی در نظر گرفته می شود و باید همراه با دیگر پارامترهای لیپیدی بررسی شود. کلسترول اصلی ترین لیپید مرتبط با بیماری عروقی آترواسکلروتیک است و در تولید استروئیدها، هورمون های جنسی، اسیدهای صفراوی و غشاهای سلولی نقش دارد. بارداری معمولا با افزایش سطح کلسترول همراه است. نقایص آنزیمی در متابولیسم لیپید با افزایش سطح کلسترول همراه است. بیشتر کلسترول از چربی رژیم غذایی سنتز می شود. اگر  مصرف غذا کاهش یابد، سطح  چربی و کلسترول کاهش می یابد.