در شرایط بی هوازی در متابولیسم گلوکز به جای CO2 و H2O، اسید لاکتیک تشکیل می گردد و اگر کبد قادر به تصفیه اسید لاکتیک نشود، لاکتات تجمع می یابد و باعث لاکتیک اسیدوز می شود. بنابراین لاکتات خون شاخص حساس و قابل اعتمادی در بررسی هیپوکسی بافتی می باشد و در اثبات وجود هیپوکسی بافتی، تعیین درجه هیپوکسی و کنترل اثر درمان کاربرد فراوان دارد. سطح لاکتات در شوک، ایسکمی بافتی، مسمومیت با مونواکسید کربن و بیماری های بدخیم کبدی افزایش می یابد.