سدیم کاتیون اصلی فضای خارج سلولی می باشد. سدیم در انتقال پیام عصبی، انتقال مواد در عرض غشا و تنظیم حجم مایع خارج سلولی نقش دارد. از نظر فیزیولوژی آب و سدیم ارتباط نزدیکی با هم دارند و در افزایش آب آزاد بدن، میزان غلظت سدیم سرم کاهش می یابد. دفع بیش از حد آب بدن، دیابت بی مزه و سوختگی های شدید، می تواند باعث افزایش سطح سدیم بدن (هایپرناترمی) شود. همچنین بیماری آدسیون، اسهال، استفراغ و نارسایی مزمن کلیه با سطوح کاهش یافته سدیم (هایپوناترمی) همراه است.