آنتی اکسیدان ها، ویتامین ها، املاح معدنی و آنزیم هایی هستند که سلول ها و بافت های بدن را در برابر اثرات زیان بار مولکول های سمی به نام رادیکال های آزاد محافظت می کنند. رادیکال های آزاد، مولکول هایی هستند که آخرین لایه الکترون آن ها تکمیل نبوده و به همین دلیل به لحاظ شیمیایی فعال تر از دیگر مولکول ها هستند. آنتی اکسیدان ها در برخی از مواد غذایی خاص مانند غذاهایی که حاوی ویتامین C، A و E و مواد معدنی مثل مس، روی و سلنیوم هستند، وجود دارند. سیستم آنتی اکسیدانی سلول زنده شامل سطوح مختلف دفاعی می باشد که در مهم ترین و اولین سد دفاعی سیستم پیشگیری از تشکیل رادیکال های آزاد انجام می گیرد و از 3 آنزیم سوپراکسید دیسموتاز (SOD)، گلوتاتیون پراکسیداز (GPX) و کاتالاز تشکیل می شود.